Paul Spiegel – Pionier und Initiator der Luftfahrt in Chemnitz

Geboren am 14.12.1851 in Breslau, war er schon zu Kinder-und Jugendzeiten fasziniert von den Luftschiffern, die seine Heimatstadt besuchten. Sein Ziel war schon früh gesteckt: Ein Luftschiffer werden! Bedingt durch den frühen Tod seines Vaters, musste er frühzeitig die Schule verlassen und eine 3jährige Lehre in einem Manufakturwarenhaus in seiner Heimatstadt antreten. Bereits mit 16 Jahren konnte er diese vorzeitig beenden. Seine Berufsbezeichnung lautete fortan „Commis“ – Kaufmännischer Angestellter. Seinem Ideal, dem Traum vom Ballonfahren , widmete er weiter jede freie Stunde.

Über Wien und Ungarn kam er 1873 nach Chemnitz, wo er seine kaufmännische Laufbahn fortsetzte. 1875 gründete er mit einem Kompagnion die Firma „Spiegel und Berkovitz“ Strumpf- und Wollwarengeschäft mit Sitz in der großen Brüdergasse 16 (war eine Parallelstrasse der Theaterstraße, heute etwa Bereich Getreidemarkt), Kontor in der Annaberger Straße 48. 1876 verlegte er sein Ladengeschäft in die Langestraße 5, 1880 finden wir es dann im Adressbuch in der Kronenstraße 4, Firmensitz in der Poststraße 29.

P.Spiegel war ein sehr sportlicher Mensch, er turnte, schwamm, fuhr Rollschuhe und Fahrrad. Im Winter war auf dem Chemnitzer Eis zu finden, fuhr Schlitten und Ski im Erzgebirge. Als Athlet und Ringkämpfer gründete er den Chemnitzer Athletenklub und arrangierte Wohltätigkeitsveranstaltungen.

Seine Beziehungen zu Theater, Zirkus und Varieté führten in dazu, ein Künstler-Trikotfabrikgeschäft ins Leben zu rufen. Heute würde man Theaterausstatter dazu sagen. 1885 finden wir den Firmeneintrag in der Logenstraße 28. Er selbst inszenierte mit zahlreichen Komparsen mehrere hundert Kunstaufführungen zu wohltätigen Zwecken, so im „Thalia-Theater“ und im „Linden-Etablissement“.

Bereits 1880 lernte er den Berliner Luftschiffer Richard Opitz kennen, der ihn in seinem weiteren Bemühen in die Luft zu steigen, unterstützte und den er als seinen Lehrmeister bezeichnete.

Im weiteren Bestreben, dem Himmel ein Stück näher zu kommen, war ihm dann Ingenieur Rodeck, ein Mitstreiter G. Baumgartens bei der Entwicklung des lenkbaren Luftschiffes, behilflich. Mit ihm war er häufig unterwegs, um sich das Rüstzeug anzueignen und dann mit selbstgebauten Ballons aufzusteigen. Diese fertigte er aus gefirnißten Baumwollstoff in seiner eigenen Firma. 1890 wird der Firmensitz in der Poststraße 49, dann in der Theaterstraße 82, ab 1897 in der Poststraße 61, bezeichnet als „Fabrikation von Luftschiffen, Freiballons und Fesselballons“, genannt.

Zur Finanzierung seiner ganzen Unternehmungen lies er sich zu Schauvorführungen einladen und unternahm verschiedene Auffahrten mit Passagieren in Deutschland und den angrenzenden Ländern. Das zahlende Publikum wollte jedoch nicht nur den Aufstieg eines Ballons erleben, es wollte ein „halsbrecherisches teilweise gefährliches Schauspiel des Luftschiffers“ erleben, wie er in seinem Buch schreibt.